প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলের গোলখরা: কাপে গোলের উৎসব হলেও লিগে কেন ছন্দহীন ইরাওলার দল?

চলতি মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ আর নকআউট বা কাপ প্রতিযোগিতা—এই দুই মঞ্চে সম্পূর্ণ ভিন্ন দুই লিভারপুলের দেখা মিলছে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও কারাবাও কাপ মিলিয়ে চার ম্যাচে যেখানে ১৫ গোল করেছে অলরেডরা, সেখানে প্রিমিয়ার লিগে প্রথম সাত ম্যাচে তাদের গোল সংখ্যা মাত্র ৯টি। ইউরোপিয়ান মঞ্চে উড়তে থাকা দলটির ঘরোয়া লিগে এমন আক্রমণাত্মক স্থবিরতা ভাবিয়ে তুলছে সমর্থকদের।

পরিসংখ্যানের চোখে দুই মঞ্চের ব্যবধান

বিবিসি স্পোর্টের এক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে লিভারপুলের এই তীব্র বৈপরীত্য। কাপ টুর্নামেন্টগুলোতে ম্যাচপ্রতি গড়ে ৩.৭৫ গোল করা দলটি প্রিমিয়ার লিগে ম্যাচপ্রতি গোল করছে মাত্র ১.২৯টি। মোহাম্মদ সালাহর ক্লাব ছাড়ার পরও লিভারপুলের স্কোয়াডে গোলদাতার অভাব হয়নি; চলতি মৌসুমে ইতিমধ্যেই ১০ জন ভিন্ন ফুটবলার জালের দেখা পেয়েছেন। অস্ট্রিয়ান ক্লাব এলএএসকে-র বিপক্ষে ৬ গোল কিংবা ঘরের মাঠে ভিয়ারিয়ালের জালে ৪ গোল দেওয়ার পরও প্রিমিয়ার লিগে তাদের আক্রমণভাগ প্রত্যাশিত ধার দেখাতে পারছে না।

লিগের গোল তালিকার দিকে তাকালে এই পার্থক্য আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। যেখানে লিভারপুল ৭ ম্যাচে ৯ গোল করেছে, সেখানে রবিবার অ্যানফিল্ড সফরে আসতে যাওয়া ব্রাইটন ইতিমধ্যেই ২৩টি এবং ম্যানচেস্টার সিটি ২০টি প্রিমিয়ার লিগ গোল করে ফেলেছে।

কোচ ইরাওলার ব্যাখ্যা ও প্রতিপক্ষের কৌশল

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে স্প্যানিশ ক্লাব ভিয়ারিয়ালকে হারানোর পর লিভারপুল বস আন্দোনি ইরাওলাকে এই গোলখরার কারণ নিয়ে প্রশ্ন করা হয়। জবাবে তিনি জানান, দল আক্রমণাত্মকভাবে খারাপ খেলছে তা নয়, বরং প্রতিপক্ষের খেলার ধরনই বড় প্রভাব ফেলছে।

ইরাওলা বলেন, 'আমি ঠিক নির্দিষ্ট কোনো কারণ জানি না। তবে ভিয়ারিয়াল বা আতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে আমরা আক্রমণভাগে সত্যিই অসাধারণ ছিলাম। প্রিমিয়ার লিগে আমরা সেই পর্যায়ের গোল পাচ্ছি না, আবার একই সাথে লিগে হয়তো আমরা রক্ষণটা তুলনামূলক ভালো সামলাচ্ছি।' তার মতে, ভিন্ন টুর্নামেন্ট হওয়ার চেয়েও বড় বিষয় হলো প্রতিপক্ষ দলগুলো কীভাবে রক্ষণ সাজাচ্ছে।

রক্ষণ বনাম শুরুতে পিছিয়ে পড়ার ফাঁদ

পরিসংখ্যান বলছে, প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুল তুলনামূলক জমাট রক্ষণ প্রদর্শন করেছে। লিগে ৭ ম্যাচে ৩টি ক্লিনশিটসহ তারা হজম করেছে ৮ গোল, যেখানে কাপ প্রতিযোগিতার চার ম্যাচেই তাদের জালে ঢুকেছে ৮ বল।

তবে অলরেডদের সবচেয়ে বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে ম্যাচের শুরুতে গোল হজম করা। লিগের সাত ম্যাচের মধ্যে চারটিতেই প্রথমে পিছিয়ে পড়েছিল ইরাওলার দল। একবার পিছিয়ে পড়ার পর প্রিমিয়ার লিগের দলগুলো যখন নিজেদের অর্ধে 'লো ব্লক' বা অতিরিক্ত রক্ষণাত্মক কৌশল বেছে নেয়, তখন প্রতিপক্ষের ডিফেন্স ভাঙা দলটির জন্য কঠিন হয়ে পড়ে।

অ্যানফিল্ডের অপেক্ষা ও নতুন পরীক্ষা

লিভারপুলের দায়িত্ব নেওয়ার সময় ইরাওলা জানিয়েছিলেন, তিনি প্রতিপক্ষের অর্ধে বেশি সময় ধরে বল রেখে খেলা নিয়ন্ত্রণ করতে পছন্দ করেন। তবে প্রিমিয়ার লিগে প্রতিপক্ষ দলগুলো জায়গা ছেড়ে না দেওয়ায় কাঙ্ক্ষিত গোলের সুযোগ তৈরিতে বেগ পেতে হচ্ছে।

রবিবার অ্যানফিল্ডে ব্রাইটনের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে লিভারপুল। ব্রাইটনের দুর্দান্ত আক্রমণভাগের বিপক্ষে নিজেদের রক্ষণ সামলানোর পাশাপাশি ঘরোয়া লিগে ঘরের মাঠে নতুন কোচের অধীনে প্রথম জয় তুলে নেওয়াটাই এখন ইরাওলার প্রধান চ্যালেঞ্জ।