দুয়ো থেকে নায়কের আসনে ব্রাইটনের ফ্যাবিয়ান হুরজেলার

গত ফেব্রুয়ারিতে ঘরের মাঠে ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে হারের পর ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিওন সমর্থকদের তীব্র ক্ষোভের মুখে পড়েছিলেন ফ্যাবিয়ান হুরজেলার। গ্যালারি থেকে ভেসে আসছিল দুয়ো আর ছাঁটাইয়ের স্লোগান। প্রিমিয়ার লিগের বারো ম্যাচে মাত্র একটি জয় নিয়ে দলটি তখন টেবিলের ১৪ নম্বরে ধুঁকছিল। অথচ মাত্র আট মাসের ব্যবধানে চিত্রনাট্য পুরোপুরি বদলে গেছে।

bbci.co.uk: Image caption, Hurzeler (left) has been linked with Manchester United should they decide to replace Michael Carrick (right)

চাপের মুখে ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই

মাত্র ৩১ বছর বয়সে ২০২৪ সালের জুনে প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসের সর্বকনিষ্ঠ স্থায়ী কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন হুরজেলার। কিন্তু শুরুর পথচলা মোটেও মসৃণ ছিল না। প্যালেসের কাছে ১-০ ব্যবধানে হারের পর হুরজেলার স্পষ্ট জানিয়েছিলেন, পিছিয়ে যাওয়ার কোনো সুযোগ নেই; লড়াই চালিয়ে যাওয়াই তার একমাত্র পথ। ক্লাবের পরিচালনা পর্ষদ এই তরুণ ট্যাকটিশিয়ানের ওপর আস্থা রেখেছিল, যার সুফল দলটি এখন হাতেনাতে পাচ্ছে।

বিবিসি স্পোর্টের প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, দলটির সাবেক স্ট্রাইকার গ্লেন মারে হুরজেলারের এই ঘুরে দাঁড়ানোকে অসাধারণ বলে প্রশংসা করেছেন। অন্যদিকে ব্রাইটনের ফ্যান সাইটের প্রতিনিধি স্কট ম্যাককার্থি স্মরণ করান, একসময় সমর্থকরা ধরেই নিয়েছিলেন এই কোচের কাছে নতুন কোনো কৌশল অবশিষ্ট নেই। তবে হুরজেলার সেই সমালোচনার জবাব দিয়েছেন মাঠের জয়ে।

bbci.co.uk: Image caption, Hurzeler is covered in beer by his players after St Pauli's promotion to the Bundesliga in 2024

কৌশলগত রূপান্তরের পাঁচ ধাপ

একটি ব্যর্থ দলকে শীর্ষ চারে লড়াই করার মতো আত্মবিশ্বাসী করে গড়ে তুলতে ব্রাইটনে যেসব কৌশলগত ধাপ স্পষ্ট হয়েছে:

1. সমর্থক ও ফুটবল বিশ্লেষকদের তীব্র সমালোচনার মুখেও নিজের প্রাথমিক ফুটবল দর্শনে অনড় থাকা।
2. দলের ভেতর দুর্বলতাগুলো চিহ্নিত করে খেলোয়াড়দের মানসিক দৃঢ়তা ফিরিয়ে আনা।
3. গ্রীষ্মের দলবদলে সাইনিংয়ের জন্য পাওয়া ১৫০ মিলিয়ন পাউন্ড কাজে লাগিয়ে স্কোয়াডের গভীরতা বাড়ানোর সুযোগ তৈরি করা।
4. চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল এবং অ্যাস্টন ভিলার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে রক্ষণ ও আক্রমণের ভারসাম্য রাখা।
5. টানা ১৮ ম্যাচে ১১ জয়ের ছন্দ ধরে রেখে ব্রাইটনকে ইউরোপীয় ফুটবলে ফিরিয়ে আনা।

সাফল্যের পাশাপাশি সতর্কবার্তা

জার্মানির পঞ্চম স্তরের দল পিপিনসরিডে মাত্র ২৩ বছর বয়সে খেলোয়াড়-কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়ে ক্যারিয়ার শুরু করা হুরজেলার সেন্ট পাউলিকে বুন্দেসলিগায় তুলে নজরে এসেছিলেন। ব্রাইটনেও তার সাম্প্রতিক সাফল্য তাকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো শীর্ষ ক্লাবের সম্ভাব্য রাডারে নিয়ে এসেছে বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে।

তবে এই প্রশংসার মধ্যেও বড় একটি সতর্কতা এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ নেই। সাইনিংয়ের জন্য হুরজেলারকে ১৫০ মিলিয়ন পাউন্ড দেওয়ার পর এখন প্রত্যাশার চাপ বহুগুণ বেশি। বড় ক্লাবগুলোর আগ্রহ দলের মনোযোগে প্রভাব ফেলতে পারে। এছাড়া প্রিমিয়ার লিগের দীর্ঘ ও ক্লান্তিকর মৌসুমে এই ফর্মের ধারাবাহিকতা ধরে রাখাই হবে হুরজেলারের ট্যাকটিক্যাল পরিপক্বতার মূল পরীক্ষা।