পারিবারিক পরিচয় নয়, যোগ্যতায় জাতীয় দলে ডাক পেলেন ইওয়েন কেনি

প্রজাতন্ত্রী আয়ারল্যান্ডের সাবেক ম্যানেজার স্টিফেন কেনির ছেলে ইওয়েন কেনি প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের সিনিয়র জাতীয় দলে। নেশনস লিগে ইউক্রেন এবং হাঙ্গেরির বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচের জন্য ঘোষিত দলে তাকে অন্তর্ভুক্ত করেছেন কোচ মাইকেল ও'নিল। তবে পারিবারিক পরিচয়ের কারণে নয়, বরং মাঠে নিজের যোগ্যতার ভিত্তিতেই ২০ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড দলে জায়গা করে নিয়েছেন বলে জানিয়েছেন নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের কোচ।

পারিবারিক পটভূমি বড় বিষয় নয়: মাইকেল ও'নিল

বিবিসি স্পোর্টসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, আয়ারল্যান্ড ফুটবল দলের সাবেক কোচের ছেলের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে বেশ আলোচনা তৈরি হলেও এটিকে স্বাভাবিকভাবেই দেখছেন মাইকেল ও'নিল। তিনি স্পষ্ট করেছেন যে দল নির্বাচনের ক্ষেত্রে পারিবারিক কোনো প্রভাব ছিল না। ও'নিলের মতে, "সত্যি বলতে, পটভূমি আমার কাছে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। আমি কেবল তাকে একজন খেলোয়াড় হিসেবেই মূল্যায়ন করি। সে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের দলে খেলে উপভোগ করছে এবং অনূর্ধ্ব-২১ দলে শক্তিশালী পারফরম্যান্সের পর এই সুযোগটি তার প্রাপ্য ছিল।"

অনূর্ধ্ব-২১ দলের সাফল্য ও দলে অন্তর্ভুক্তির পথ

পোর্টসমাউথের এই ফরোয়ার্ড অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে মোট ১১টি ম্যাচ খেলেছেন এবং গত মাসে গ্রিসের বিপক্ষে ম্যাচে দলকেও নেতৃত্ব দেন। নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-২১ কোচ টমি রাইটই তাকে প্রাথমিকভাবে দলে এনেছিলেন। ইওয়েনের পারফরম্যান্স ও সামগ্রিক বিষয়ে রাইট ইতিবাচক ছিলেন বলে জানিয়েছেন মাইকেল ও'নিল।

একজন প্রতিশ্রুতিশীল তরুণ ফুটবলারের জাতীয় দলের মূল মঞ্চে ওঠার প্রক্রিয়াটি সাধারণত এভাবে এগোয়:

1. ঘরোয়া লিগে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের মাধ্যমে নজর কাড়া।
2. বয়সভিত্তিক জাতীয় দলে (যেমন অনূর্ধ্ব-১৯ বা অনূর্ধ্ব-২১) ডাক পাওয়া।
3. বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টে নেতৃত্ব দেওয়া ও কার্যকারিতা প্রমাণ করা।
4. বয়সভিত্তিক কোচের ইতিবাচক মূল্যায়নের ভিত্তিতে সিনিয়র টিম ম্যানেজমেন্টের নজরে আসা।
5. সিনিয়র দলের আন্তর্জাতিক সূচিতে খেলার সুযোগ পেয়ে অভিজ্ঞতা বৃদ্ধি করা।

ক্লাব ফুটবলের অবস্থা ও জাতীয় দলের সুযোগ

গ্রীষ্মকালীন দলবদলে ডানডালক থেকে ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপের ক্লাব পোর্টসমাউথে যোগ দেন কেনি। তবে নতুন ক্লাবে এখন পর্যন্ত লিগে মাত্র একটি ম্যাচে মাঠে নামার সুযোগ পেয়েছেন তিনি। মাইকেল ও'নিল বলেছেন, আসন্ন আন্তর্জাতিক বিরতিতে কেনিকে কাছ থেকে দেখার সুযোগ হবে। পাশাপাশি অনূর্ধ্ব-২১ দল থেকে সিনিয়র আন্তর্জাতিক ফুটবলে ওঠার পথও এই সুযোগের মাধ্যমে স্পষ্ট হচ্ছে।

নেশনস লিগের সূচি

আগামী ১৪ নভেম্বর ঘরের মাঠে ইউক্রেনের মুখোমুখি হবে নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড। এরপর ১৭ নভেম্বর দ্বিতীয় ম্যাচে হাঙ্গেরির বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। এই ম্যাচগুলোতে মাঠে নামার সুযোগ পেলে আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিজের কার্যকারিতা প্রমাণের বড় সুযোগ পাবেন তরুণ এই ফরোয়ার্ড।